Brauchtum aus den Donauregionen

Am Palmsonntag, dem sechsten und letzten Sonntag der Fastenzeit, beginnt die Karwoche. Für diesen Tag werden bunte Palmbuschen gebunden, je nach Region mit durchaus unterschiedlichen Naturmaterialien. Was aber nie fehlen darf, sind die Zweige der Weide mit ihren samtenen Kätzchen. Weiden gehören im Frühling zu den ersten Bäumen und Sträuchern, die blühen. Die bunt geschmückten Palmbuschen symbolisieren die Palmwedel beim biblischen Einzug Jesu in Jerusalem. Die am Palmsonntag geweihten Palmbuschen oder Zweige sollen die Häuser und ihre Bewohner schützen.

Das Färben von Ostereiern ist einer der am weitesten verbreiteten Osterbräuche. Das Ei gilt in vielen Kulturen als Symbol für die Auferstehung oder Wiedergeburt, da aus dem Ei neues Leben schlüpft. Bereits im alten Rom und bei den Griechen wurden im Frühjahr Eier verziert und in den Tempeln hingen bunte Eier als Dekoration. Der Osterbrauch des Ostereier Verschenkens kommt in unseren Breiten aus dem Mittelalter. Abgaben an den Lehnsherrn, an seine Lehrer oder Kirchenväter wurden in Eiern ausgezahlt, denn die Eier galten als sehr kostbares Gut. Übrigens: Da sie während der Fastenzeit nach christlicher Tradition nicht gegessen werden durften, wurden die Eier gekocht, die in den 40 Tagen von Beginn bis zum Ende der Fastenzeit gelegt wurden. So waren sie länger haltbar. Bunt gefärbt oder bemalt wurden sie dann, um sie von den rohen Eiern unterscheiden zu können. Am Ostersonntag durften die bunten Eier dann genüsslich verspeist oder an die Liebsten verschenkt werden. Und das ist auch heute noch so.

Nach der 40-tägigen Fastenzeit wird der Ostersonntag in vielen Haushalten mit einer Osterjause gefeiert. Bei diesem Festtagsschmaus ist der traditionelle Osterschinken nicht wegzudenken. Das Besondere am Osterschinken ist nicht nur der Genuss nach dem bewußten Verzicht auf Fleisch in der Fastenzeit. Für viele ist er auch Bestandteil des Osterkorbes und wird zum Gottesdienst in die Kirche getragen, um die darin enthaltenen Speisen durch den Priester segnen zu lassen. 

Jährlich in der Karwoche - und zwar von Gründonnerstag bis Karsamstag – läuten keine Kirchenglocken. Umgangssprachlich sind sie „nach Rom geflogen“. Damit soll der Leidenszeit Jesu gedacht werden. In dieser Zeit übernehmen die „Ratscherbuben“ – eine Gruppe von Kindern – mit ihren „Ratschen“ die Aufgabe der läutenden Kirchenglocken. Sie ziehen mehrmals pro Tag von Haus zu Haus. 

Das wohl markanteste Zeichen des Monats Mai ist vielerorts der Maibaum. Die heute meist zwischen 20 und 30 Meter hohen geschmückten Bäume sind ein Zeichen des Lebens und stehen für Wachstum, Fruchtbarkeit und Standhaftigkeit. Diesen Brauch dürfte es vor dem Mittelalter aber noch nicht gegeben haben. Der Maibaum ist in fast jeder Gemeinde in Niederösterreich an einem zentralen Platz ab dem 1. Mai zu sehen. Oberhalb des geschälten und entasteten Stammes ist ein grüner Wipfel angebracht und zwei oder drei Kränze aus Reisig, die mit bunten Bändern geschmückt sind, hängen an seiner Spitze. Mancherorts finden am 1. Mai große Dorf- oder Stadtfeste statt. Im Rahmen dieser Feiern können sich beim Maibaum-Kraxeln die Jugendlichen in Kletterwettkämpfen messen. 

Die Wachauer Goldhauben werden seit der Biedermeierzeit von Wachauer Frauen zur Festtracht getragen. Die Goldhaube ist eine kostbare Handarbeit aus Brokat und Goldspitzen.

Kinder und unverheiratete Frauen tragen die Mädchenhaube. Diese ist kleiner,  wird von einer breiten Goldspitze umrahmt und am Hinterkopf befindet sich eine Masche aus hellem Seidenstoff mit kurzen Bändern. Die Frauenhaube unterscheidet sich durch den gewichtigeren Kopfteil in Form eines, weit über den Scheitel gezogenen Bodens. Am Hinterkopf ist eine schwarze Seidenmasche mit bis zur Taille reichenden Bändern befestigt.

In früheren Zeiten war die Wachauer Goldhaube ein Statussymbol der privilegierten, bürgerlichen Schicht. In der Schilling-Ära war die Goldhaube auf dem „Zehner“-Geldstück abgebildet.

In der Nacht vom 30. April auf den 1. Mai wird vom Wohnhaus einer Person zum Wohnhaus einer anderen Person der ein oder andere Maistrich in Form einer Kalk- oder Farbspur auf der Straße gezogen. Diese Tradition soll der Öffentlichkeit einen Wink auf eine noch geheime Liebesbeziehung geben. An den Enden des Maistrichs findet sich oft ein Herz mit den Initialen der Verliebten.

Die „Eisheiligen“ bezeichnen vier Gedenktage von Heiligen im Monat Mai. Diese vier Tage werden als letzte mögliche Kälteperiode mit Nachtfrostgefahr verstanden. So wird nach einer alten Bauernregel das milde Frühlingswetter erst mit Ablauf der „kalten Sophie“ stabil.

Eine Übersicht der Tage:

Pankratius  – 12. Mai
Servatius – 13. Mai
Bonifatius – 14. Mai
Sophie – 15. Mai

Der Muttertag wird am 2. Sonntag im Mai gefeiert. An diesem Tag bereiten Kinder oft in der Früh das Frühstück vor und sagen ihren Müttern ein Gedicht auf. Mütter werden außerdem mit Blumen, Geschenkkarten oder kleinen Basteleien beschenkt. Der Tag wird meist mit Ausflügen, Gasthausbesuchen, Spaziergängen und Verwandtenbesuchen begangen. 

Jedes Jahr zwischen dem 21. Mai und 24. Juni wird im Christentum Fronleichnam gefeiert. Schon im Mittelalter fanden feierliche Umzüge, sogenannte Prozessionen statt. In Anlehnung daran wird auch heute noch zu Fronleichnam in Österreich die Prozessionsroute mit Birkenzweigen und Bildern aus einzelnen Blütenteilen ausgeschmückt. Die an der Prozession teilnehmenden (Erstkommunions-)Kinder streuen dabei Blumen. So schmücken ganze Blumenteppiche an diesem Tag die Straßen an denen die Prozession vorbeiführt.